Virus de la rabia:

1. Enfermedades causadas: Rabia, infección del SNC y nervios periféricos con dos presentaciones: a) rabia encefalítica (80 % de casos), hidrofobia, convulsiones e hiperactividad; b) rabia paralítica (20 % de casos), parálisis flácida ascendente. Ambas formas producen coma y conducen a la muerte.

2. Patogenia: La infección se adquiere por la mordedura o contacto con secreciones de un animal rabioso. En un período prodrómico típico de 4 días el rabdomiovirus ARNss(-) es transportado por los nervios periféricos hasta el SNC donde se replica, propagándose por todo el cuerpo descendiendo por los nervios periféricos. En la rabia paralítica se observa notable inflamación y necrosis del tronco cerebral y médula espinal. Al cabo de 1-2 semanas, sobreviene el estado de coma y la muerte.

3. Inmunidad: Los individuos no vacunados que se infectan no producen el número suficiente de Ac protectores a tiempo para prevenir la infección y la muerte. Los Ac pasivos y la vacunación forman parte del tratamiento posexposición (PTE).

4. Epidemiología: Zoonosis de distribución mundial (100.000 muertes/año). Constituyen el reservorio zorros, lobos, murciélagos, coyotes y chacales. Estos mamíferos infectan al ser humano por contacto directo o, más habitualmente, a través de la infección de perros o gatos.

5. Diagnóstico: a) Signos clínicos, por ejemplo hidrofobia asociada a mordedura. b) Detección Ag virales en biopsia de paciente o animal sospechoso: 1) AFD, o 2) inmunohistoquímica.

6. Control: a) Vacuna de virus inactivado para inmunizar a perros y gatos, animales salvajes y ser humano con riesgo profesional de exposición. b) Sacrificar animales rabiosos y cuarentena de gatos y perros importados. c) Evitar contacto con animales cuya conducta es extraña. d) TPE: limpieza de la herida, Ig antirrábica y tanda de vacuna antirrábica.