Paul Ehrlich (1854-1915) bacteriólogo y premio Nobel alemán. Nació en Strehlen, Silesia (hoy Strzelin, Polonia) el 14 de marzo de 1854.

Estudió en la Universidad de Breslau (hoy Broclaw, Polonia) y más tarde en la de Estrasburgo. Su principal contribución a la medicina fue la teoría de la inmunidad de cadena lateral que establecía la base química para la especificidad de la respuesta inmunológica. Se doctoró en 1878 con una tesis sobre la teoría y práctica de la tinción histológica.

Comenzó a trabajar de ayudante en la clínica de la Universidad de Berlín, siendo nombrado profesor auxiliar de la misma en 1889 y al año siguiente catedrático de medicina interna. Fue director del Hospital de la Caridad, en Berlín, donde impulsó el campo de la hematología, desarrollando métodos para la detección y diferenciación de diversas enfermedades de la sangre.

En 1896 fue nombrado director del Real Instituto Prusiano de Investigaciones y Ensayos de Sueros, donde desarrolló diversos métodos de tinción de los tejidos con anilina para estudiar las reacciones microquímicas de las toxinas. Una de sus mayores innovaciones consistió en el uso de diferentes tintes (azules de metileno y de indofenol) como tintes selectivos para diferentes tipos de células. En este sentido, fue el primero en investigar las vías del sistema nervioso, inyectando azul de metileno en las venas de conejos vivos, obteniendo extraordinarios resultados experimentales al tratar con un derivado azoico a animales que sufrían la enfermedad del sueño. En 1904 curó un ratón infectado de tripanosomiasis, inyectándole en la corriente sanguínea el colorante hoy conocido como rojo de trípano

Es considerado el fundador de la quimioterapia, ya que en 1907 utilizó el rojo tripano contra la tripanosomiasis. Dos años más tarde, junto con su ayudante el japonés Hata, desarrolló el Neosalvarsan también conocido como 606 (por ser fruto de 606 experimentos)—la llamada «bala mágica», preparado arsenical, usado contra la sífilis hasta los años cuarenta en que fue sustituído por la penicilina

En 1908 compartió el premio Nobel de Fisiología y Medicina con el bacteriólogo ruso Iliá Mechnikov en reconocimiento al trabajo de ambos en el terreno de la química inmunológica. Murió el 20 de agosto de 1915 en Hamburgo.