Durante la epidemia de peste de Marsella, el médico del rey Luis XIII, Charles Delorme (1584-1678) fue el primero en recomendar llevar una indumentaria especial para protegerse del contagio al asistir a los enfermos de peste.

La ilustración de Paulus Fürst del año 1656 nos muestra uno de esos atavíos. La máscara en forma de pico de ave contenía en su interior perfumes, a modo de filtro contra la fetidez que emanaba de los apestados.

A menudo salía de la máscara una humareda para prevenir la peste, como consta en otro antiguo grabado en cobre.

También se recomedaba fumar tabaco a fin de protegerse contra la peste. El médico de apestados llevaba en la mano un bastón blanco, obligatorio, según las disposiciones sanitarias, para las personas que tenían contacto con los atacados de ese mal.